几年来，快手一直在偷偷造芯
字节刚刚宣布芯片制作，快手芯片生产成功。
8月10日，快手StreamLake在品牌发布会上，高级副总裁上宣布，云智能视频处理芯片SoC流片成功，正在进行线上内测。
该芯片主要用于视频压缩，快手称其压缩速率是世界上最高的。在减少设备消耗的基础上，提高视频清晰度。芯片正式投入使用后，可以为快手节省大量的计算资源和带宽。
当然，花费大量精力开发的芯片一定不能像自用那么简单。和芯片在一起StreamLake在品牌发布会上，还有智能视频创作、智能视频理解、数字人和XR等视频AI类解决方案。这些新产品涵盖了视频制作的整个链接，最重要的是，这些技术将B端开放。
此前，快手的老对手抖音也披露了自主研发芯片的进展。据字节跳动副总裁杨振远在2022火山引擎原动力大会上表示，字节开发的芯片主要围绕自己的视频推荐业务展开。也就是说，字节造芯的重点不仅局限于视频业务。快手选择深耕主营视频业务。
一方面，作为一家互联网公司，双方之所以如此默契地选择了自主研发芯片的方向，在技术上确实有优势。另一方面，主营业务的增长陷入困境，抖音和快手都需要找到新的增长点。
在一个月前《财富》公布的《2022中国500强亏损公司》榜单中，快手以总额约780亿元的亏损排名第一。根据其2021年年报，其销售及营销费用为441.7亿元，占总收入的一半。
(截自《财富》官网)
快手2022年第一季度财务报告显示，网络营销服务占总收入的53.9%，直播业务占37.2%，其他服务占8.9%。也就是说，广告业务的最大收入来源，赚来的钱基本都是自己用来营销的。
近日，数据统计机构QUEST MOBILE发布《2022年互联网广告市场半年大报告》，指出广告市场规模同比下降2.3%。虽然抖音快手的短视频广告仍然是广告商的首选，但它仍然会受到环境的影响。
至于双方重点发展的电商业务，虽然增长迅速，但离目标还有很长的路要走。2021年21年电商2021年电商GMV目标是万亿，最终达到8000亿左右。目标是8000亿，最终完成6800亿。
在这种情况下，造芯成为抖音快手最合适的选择。一方面，它可以降低未来业务的成本，另一方面，它也可以为当前的业务扩张留下更多的可能性。
技术驱动发展，大厂聚集造芯
最早可以追溯到2010年，当时百度开始采用互联网大厂的造芯史FPGA自研AI芯片。2017年，百度与赛思灵合作推出云加速芯片XPU。2018年，百度正式推出自研云全功能AI昆仑芯片。
包括昆仑芯片业务在内的独立性IDG、君联资本投资，估值130亿元。2019年底，昆仑芯片成功量产，已成功应用于百度Apollo在自动驾驶平台中。
百度造芯的最新进展是2021年8月，其第二代昆仑芯片大规模发布，主要用于互联网、智慧城市、智慧产业等领域。同时也可以赋能无人驾驶、生物计算、智能交通等领域。虽然还是以AI主要应用场景，但应用范围越来越广。
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“BAT另一巨头阿里，也早早开始布局造芯。平头哥半导体有限公司成立于2018年。推出第一款云只用了一年时间。AI推理芯片含光800。行业标准ResNet-50测试中，含光800的推理性能达到78563IPS，比当时行业最好的AI芯片性能高4倍。
2021年，腾讯在数字生态大会上推出了三款自研芯片。包括用于AI紫霄计算，沧海用于视频处理，玄灵面向高性能网络。其中紫霄流片成功，性能比行业提升100%。
此外，大型互联网制造商还投资了许多芯片相关企业。比如百度投资声智科技、行芯科技，阿里投资寒武纪、深鉴，腾讯三次投资燧原科技等。
虽然抖音和快手是后起之秀，但芯片的布局并不太慢。自2019年以来，一些媒体发现与云计算相关的域名和商标已被记录并注册。字节跳动招聘与云计算相关的工程师也可以在各大招聘网站上看到。
从那以后，字节从高通，ADM等待公司挖掘芯片相关人才。并且投资了AI芯片公司希姆计算，GPU摩尔工程等芯片设计公司。直到不久前，字节跳动副总裁杨振原透露，字节已经在探索自己的芯片。R&D团队将定制硬件优化字节大规模视频推荐服务的特殊场景，如视频编解码、云推理加速等。
而快手造芯之路，则是从2020年开始出现的。当时的快手，作为联合领投机构之一，参与了AI韩博半导体A轮融资，视觉芯片研发商。同年，快手开始酝酿今天发布的快手StreamLake业务。
据快手高级副总裁于冰介绍，StreamLake发展过程可谓一步一步。起初，它只是为快手内部的一些独立服务APP产品；后来逐渐成熟，开始为清华大学等外部客户服务；最后，像知乎这样的大型平台也来寻求合作。
与字节不同，快手造芯的目的不仅仅是节约成本，更是通过芯片获取收入。包括造芯Stream Lake品牌从成立之初就有了成长期toB业务的打算。而且快手确实有这样的优势。
阶段性成功后，造芯仍是持久战
接受36氪采访时，于冰举了个例子：2021年时知乎想要进行架构升级和体验优化，但云厂商所给的方案费用很高，快手则用自己的方法给知乎省了一大笔钱。
具体来说，知乎升级后会节省大量带宽，而云厂商则是靠带宽收费的。如果升级知乎，自然会收取高额的转码服务费。采用快手技术，压缩带宽的效果优于云制造商的方案，不会影响快手本身。所以最后是双赢的局面。
从快手的例子中，我们可以看到，对于互联网制造商来说，即使在自主开发芯片后toB业务也是双赢的局面。毕竟双方的需求逻辑是一样的，客户只需要支付一定的服务费，就可以长期享受省钱省力的结果。
此外，互联网制造商还具有字节推荐算法、快手视频压缩算法等先天优势。这些技术本身就有一定的障碍。如果找第三方芯片制造商定制，最终效果可能无法满足互联网公司的需求。自主研发芯片不仅可以节省芯片设计成本，还可以保证技术牢牢掌握在自己手中。
但值得注意的是，大厂自主研发芯片的初衷更多的是为自己的业务铺平道路。因而它们所研发的芯片，还是以专用领域芯片为主，通用芯片则很难看到。至于技术壁垒，也集中在设计上，不触及真正的问题——制造。
诚然，大厂聚集造芯对国家技术进步是件好事。然而，资产重、研发重的芯片行业短期内无法取得重大突破。暂时的成果不能说明一切，造芯注定是大厂们的一场持久战。
作者 | 李松月
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